Une visite aux États-Unis d’une délégation du ministère de l’Agriculture du Bangladesh, parrainée par Cotton Council International (CCI), du 30 octobre au 5 novembre 2022, associée aux efforts indispensables du Service agricole pour l'étranger(FAS) du ministère de l'agriculture des États-Unis (USDA) à Dhaka a convaincu le gouvernement du Bangladesh d’assouplir ses exigences de près de 50 ans concernant la fumigation des importations de coton américain.
Ce changement lèvera un obstacle significatif à l’exportation du coton américain au Bangladesh et fera gagner du temps et de l’argent aux filatures bangladaises qui se tournent vers les États-Unis pour satisfaire leurs besoins d’importation de fibres de coton. Les filatures bangladaises devaient débourser jusqu’ici plus d’un million de dollars par an pour couvrir les frais de fumigation inutile imposée sur le coton importé des États-Unis.
Les exportateurs américains continueront d’utiliser des certificats phytosanitaires de l’APHIS, mais sous la nouvelle réglementation, les certificats confirmeront désormais qu’il n’y a pas de charançons vivants dans les balles de coton américain. L’APHIS publiera des instructions révisées pour les exportateurs.
La décision des ministères bangladais de l’Agriculture et du Commerce de lever les exigences de fumigation sur le coton américain est intervenue après la participation de six membres de la délégation du ministère bangladais de l’Agriculture à une tournée du coton américain organisée par CCI. Grâce à la coordination avec le National Cotton Council (NCC), la délégation du ministère de l’Agriculture du Bangladesh a assisté à des réunions autour du coton américain dans le Tennessee, le Mississippi et le Texas. Les membres de la délégation ont rencontré des représentants du secteur du coton américain et visité des champs de coton, des usines d’égrenage et des entrepôts ainsi que le laboratoire de recherche sur l’égrenage de l’USDA, à Stoneville, dans le Mississippi.
La délégation a appris que les balles de coton américain ne contenaient pas de charançons vivants, avec notamment un exposé des résultats positifs du programme d’éradication des charançons mené par le secteur du coton américain, ainsi qu’une présentation des techniques modernes de culture du coton et d’égrenage standardisé. Parmi les autres sujets de discussion, citons l’inspection phytosanitaire et le processus de certification auprès de l’APHIS lors d’appels Zoom au siège de NCC à Cordova, dans le Tennessee et pendant une réunion avec le programme d’éradication des charançons à Harlingen, au Texas.
Dans le Mississippi, les membres de la délégation du ministère de l’Agriculture du Bangladesh ont rencontré Staplcotn, une coopérative américaine leader dans l’exportation de coton américain au Bangladesh et visité une usine d’égrenage et un entrepôt. Le cultivateur de coton Sledge Taylor a invité le groupe à une visite de son exploitation de coton familiale et de ses opérations d’égrenage, ainsi qu’à une présentation des pratiques de production durable de coton adoptées par les cultivateurs de coton américain.
Le Bangladesh est actuellement le deuxième importateur de coton dans le monde, selon l’analyse de marché du Service agricole pour l'étranger du ministère de l'agriculture des États-Unis en mai 2023. Bien que le Bangladesh produise du coton, cela ne représente au mieux que 1 % de la demande totale.
En 2022, le Bangladesh figurait parmi les 10 premiers marchés d’exportation du coton américain, avec des exportations évaluées à 477,07 millions de dollars (https://www.fas.usda.gov/regions/bangladesh).