显而易见，棉花的发展已不再只局限于T恤和牛仔服饰这些经久不衰的经典主打产品。New York Fashion Week期间，在Pier59 Studios走秀亮相的美国棉花服装有丝般柔滑的珊瑚钩针连衣裙、飘逸灵动的桃红色礼服，镶嵌着象征未来主义的3D花朵，还有黑白相间的府绸变身前卫的连裤衫。创新给棉花带来了令人振奋的转变。
在Supima时装设计大赛时装秀后，我采访了New York FashionWeek的创办人、Council of Fashion Designers of America (CFDA) 的前执行理事Fern Mallis，了解到她对棉花创新的看法。
Mallis认为，“如果你足够聪明并富有创造力，你可以轻松“玩转”棉花。”“在我看来，人们总是在不断重新定义棉花，创新它的使用方式。这是人人都想穿在身上的纤维，所以，大家都不遗余力地为其创造更多用途，不只局限于T恤和牛仔服饰。我看到棉花以我不曾想到的方式使用。”
在时装秀上，富含美国棉花的服装被误认为是丝绸、绒面革和合成纤维。时装设计师在阳光下给棉花染色，按压，切碎，然后将其变成天鹅绒。获奖设计师甚至未使用传统缝纫技术便将棉花面料连结在一起，这样服装可以拆分成一片一片，然后再将这些衣服片重新造型为另一种全新的风格，就像玩Legos一样。
如果说棉花的使用方式让这位似乎已在过去三十年将棉花视为全球时装秀台上的“座上客”的Mallias感到惊讶的话，那么，创新已渗透到了棉花时装设计中。
Fashion Institute of Technology (FIT)时装设计系主任Eileen Karp表示，棉花创新始于那些年轻有为的设计师们在教室里“花样”使用棉花。
“我们经常使用棉花 - 从第一学期开始在立体裁剪课堂上用到它，缝纫时也要用它，然后进入到更高年级时，我们的学生反复试验棉花的可持续应用和可持续染色，”Karp说道。
她补充说，时装设计系的学生还与FIT TextileDevelopment and Marketing Department (TDM) 合作开展牛仔顶点项目。在该项目中，他们学习开发一个全棉服饰系列的整个过程，首先参观了一个家族棉花农场，在美国，这样的农场有1.86万个。
激发时装行业探索美国棉花的不同用途可以影响品牌创造和零售商销售的服装，以及消费者看待棉质服饰的方式。
Fashion Institute of Technology的学生、2018年Supima时装设计大赛的获奖者Lili Shi表示，她喜欢使用美国棉花面料，并且会继续在她的设计作品中使用美国棉花。
“我一直都喜欢天然面料，因为它给人的感觉更好，”Shi说道。“它非常平滑、细腻；与市面上买的其它棉花不一样。美国棉花的用途可大了。”
棉花的妙处在于，它是一种轻松不费力的织物，由这个星球上的天然纤维制成，即便它还能变成具有合成纤维性能和高级时装艺术元素的服装。
作者：Jenn Sarter
Cotton Council International高级市场经理