La visita negli Stati Uniti di una delegazione del Ministero dell'Agricoltura del Bangladesh, sponsorizzata dal Cotton Council International (CCI) dal 30 ottobre al 5 novembre 2022, unitamente agli sforzi indispensabili dell'ufficio del Foreign Agricultural Service (FAS) del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) a Dhaka, ha convinto in ultima analisi il governo del Bangladesh ad allentare l'obbligo di fumigazione imposto da quasi cinque decenni alle importazioni di cotone dagli Stati Uniti.
Questo cambiamento eliminerà una barriera significativa per le esportazioni di cotone americano in Bangladesh, oltre a far risparmiare tempo e denaro ai cotonifici del Bangladesh che si rivolgono agli Stati Uniti per soddisfare il loro fabbisogno di fibre di cotone. I cotonifici del Bangladesh pagano ogni anno più di un milione di dollari per coprire gli inutili costi di fumigazione imposti al cotone importato dagli Stati Uniti.
Gli esportatori statunitensi continueranno a utilizzare i certificati fitosanitari generati dall'APHIS, ma in base al nuovo regolamento il certificato dovrà contenere una dicitura aggiuntiva che confermi l'assenza di tonchi vivi nelle balle di cotone americano. L'APHIS pubblicherà delle istruzioni rivedute per gli esportatori.
La decisione dei Ministeri dell'Agricoltura e del Commercio del Bangladesh di abolire i requisiti di fumigazione sul cotone americano è stata presa dopo che sei membri della delegazione del Ministero dell'Agricoltura del Bangladesh hanno partecipato a un tour del cotone americano sponsorizzato dalla CCI. Grazie al coordinamento con il National Cotton Council (NCC), la delegazione del Ministero dell'Agricoltura del Bangladesh ha tenuto incontri sul cotone americano in Tennessee, Mississippi e Texas. Ha incontrato i rappresentanti dell'industria cotoniera statunitense e ha visitato i campi di cotone, le sgranatrici e i magazzini, nonché il laboratorio di ricerca sulla sgranatura agricola dell'USDA a Stoneville, Mississippi.
La delegazione ha appreso i motivi per cui le balle di cotone americano non ospitano i tonchi vivi e ha esaminato il successo del Programma di Eradicazione dei tonchi e le moderne tecniche di raccolta e sgranatura standardizzate. Altri argomenti di discussione sono stati l'ispezione fitosanitaria e il processo di certificazione con l'APHIS, durante le riunioni su Zoom presso la sede centrale dell'NCC a Cordova, Tennessee e durante un incontro con il Texas Boll Weevil Eradication Program a Harlingen, Texas.
In Mississippi, i membri della delegazione del Ministero dell'Agricoltura del Bangladesh hanno incontrato Staplcotn, una cooperativa statunitense e principale esportatore di cotone americano in Bangladesh, e hanno visitato una sgranatrice e un magazzino. Il coltivatore di cotone statunitense Sledge Taylor ha fatto visitare al gruppo l'azienda agricola e la sgranatura della sua famiglia, offrendo anche una panoramica delle pratiche di produzione sostenibile del cotone seguite dai coltivatori statunitensi.
Il Bangladesh è attualmente il secondo importatore mondiale di cotone, secondo l'analisi del mercato globale dell'USDA FAS del maggio 2023. Sebbene il Bangladesh produca cotone a livello nazionale, esso rappresenta l'1% o meno della domanda totale.
Il Bangladesh è stato uno dei primi 10 mercati di esportazione del cotone statunitense nel 2022, con esportazioni per un valore di 477,07 milioni di dollari (https://www.fas.usda.gov/regions/bangladesh).