L’attrait esthétique d’un tissu ou d’un vêtement tient aux caractéristiques avec lesquelles il est perçu. Entre autres caractéristiques, citons la main, le lustre et la texture. Nos études indiquent que le coton américain permet de fabriquer des tissus à la main plus douce, au lustre plus prononcé et à la texture plus agréable.
Toutes ces caractéristiques sont intrinsèquement liées à la pilosité du tissu, elle-même déterminée par la pilosité et la régularité des fils. Les études comparatives des fils et tissus en coton américain et en cotons d’autres origines révèlent qu’une plus haute teneur en coton américain réduit la pilosité et augmente la régularité.
Ces études, réalisées par différents consultants indépendants en Turquie et en Inde, démontrent de façon aussi bien qualitative que quantitative que, avec un pourcentage de coton américain plus élevé dans le mélange de fibres, les reflets des tissus fabriqués en fil riche en coton américain obtiennent des résultats favorables.
Le tableau ci-dessous illustre une comparaison de fils fabriqués en différentes proportions dans un mélange de coton américain et de coton brésilien en Turquie. Ces cotons sont tous deux récoltés par des moyens mécaniques et égrenés à la scie. Les valeurs de régularité (CVm %) sont passées de 17,1 à 16,7 et 16,3 (amélioration de 2,34 % et 2,4 %) et les valeurs de pilosité de 6,2 à 5,87 et 5,1 (amélioration de 5,32 % et de 13,12 %) quand la teneur en coton américain a augmenté de 36,4 % à 47,73 % et 59,09 %, respectivement.
Pour la même étude, les deux graphiques ci-dessous illustrent les améliorations en termes de régularité, de pilosité et d’imperfections (IPI) avec un pourcentage accru de coton américain ainsi que les améliorations comparatives en termes de pilosité des canettes et des cônes. Le cône de fil est le produit final du filage utilisé dans les processus en aval ; cette réduction notable de la pilosité du cône influe donc considérablement sur la qualité du fil.
Lors de la même expérience, un autre mélange a été étudié, celui-ci composé de coton américain et de coton turc. Contrairement au coton américain, le coton turc est récolté à la main avant d’être égrené à la scie. Deux types de fils ont été fabriqués à partir de ce mélange : un fil tissé et un fil tricoté. Le pourcentage de coton américain a été progressivement augmenté, de 18,2 % à 29,5 % et 40,9 %.
Le tableau ci-dessus montre que la régularité du fil tissé était légèrement supérieure à celle du fil tricoté. Toutefois, la pilosité du fil tricoté était sensiblement améliorée par une teneur plus élevée en coton américain. La pilosité du fil tricoté a baissé de 7,65 à 7,5 (amélioration de 1,96 %) quand la teneur en coton américain a augmenté de 18,2 % à 29,5 %, puis de 7,5 à 6,8 (amélioration de 9,3 %) quand la teneur en coton américain a augmenté de 29,5 % à 40,9 %. Les graphiques ci-dessous illustrent ces données.
Une autre étude, réalisée en Inde, s’est penchée sur un mélange de coton américain et de coton indien. Contrairement au coton américain, le coton indien est récolté à la main et égrené au rouleau. Le pourcentage de coton américain a été progressivement augmenté, de 18 % à 34 % et 51 %. La pilosité du fil est restée inchangée quand la teneur du mélange en coton américain est passée de 18 % à 34 %, mais elle s’est améliorée de 5,3 % quand la teneur du mélange en coton américain est passée de 34 % à 51 %. Les valeurs de pilosité étaient de 7,5 à une teneur de 18 % et toujours de 7,5 à une teneur de 34 %, avant de baisser à 7,1 à une teneur de 51 %.
Une autre étude réalisée en Inde s’est intéressée au comportement à la teinture et à la reproduction de coloris d’un tissu tricoté fabriqué en 100 % coton américain par rapport à un tissu tricoté fabriqué en 100 % coton indien. Le tableau des propriétés du fil ci-dessous indique que le coton américain présentait une pilosité inférieure (7,14) à celle du coton indien (7,24), soit une pilosité inférieure de 1,38 %.
La pilosité inférieure du fil de coton américain a résulté en une pilosité et une propension au boulochage inférieures du tissu. La pilosité moindre de la surface a également révélé une réflectivité supérieure du tissu, grège comme teint, ainsi qu’une brillance supérieure des couleurs lors d’un test sous caisson lumineux et au spectrophotomètre.
Ces résultats attestent, d’une part, du lien entre la pilosité et les propriétés esthétiques du tissu, et démontrent, d’autre part, que les tissus fabriqués avec des fils riches en coton américain sont plus doux et plus nets en raison d’une pilosité moindre ainsi que d’une réflectivité et d’une brillance des couleurs supérieures.
